Os elastômeros termoplásticos (TPE/TPR)-também conhecidos como borracha artificial ou borracha sintética-são materiais que combinam as propriedades superiores da borracha vulcanizada-reticulada tradicional (como alta elasticidade, resistência ao envelhecimento e resistência ao óleo) com a conveniência de processamento e a versatilidade características dos plásticos comuns. Eles podem ser fabricados usando vários métodos de processamento-incluindo moldagem por injeção, extrusão e moldagem por sopro-e materiais de sucata (como sprues e aparas) podem ser triturados e reciclados diretamente com uma taxa de utilização de 100%. Isso não apenas simplifica o processo de fabricação, mas também reduz os custos de produção. Consequentemente, o TPE/TPR emergiu como o mais recente material de escolha para substituir a borracha tradicional; sua natureza-ecologicamente correta, não{10}}tóxica, sensação tátil confortável e apelo estético requintado conferem aos produtos um maior senso de inovação e criatividade. Assim, ele se destaca como um novo tipo de material sintético caracterizado por seu design-centrado no usuário e alta qualidade-um material que atende aos padrões globais de sustentabilidade ambiental.
Os elastômeros termoplásticos representam uma nova classe de materiais poliméricos situados entre a borracha e as resinas termoplásticas. Servem não apenas como substitutos de certos tipos de borracha, mas também como agentes de modificação de plásticos. Possuindo as características duplas da borracha e dos plásticos,-juntamente com um amplo espectro de propriedades,-os elastômeros termoplásticos são amplamente utilizados na indústria da borracha. Eles são empregados na fabricação de bens de consumo diário (como calçados de borracha e tecidos revestidos), bem como em uma ampla gama de produtos industriais, incluindo mangueiras, correias transportadoras, tiras de vedação, folhas, componentes moldados e adesivos. Além disso, os elastômeros termoplásticos podem ser usados extensivamente como substitutos da borracha para modificar resinas termoplásticas comuns-como PVC, PE, PP e PS-e até mesmo plásticos de engenharia como PU, PA e CA. Esse recurso inaugurou uma-nova era na indústria de plásticos.